I løpet av høsten 2007 ble de første planene for «Prosjekt Polaris» klekket ut. Ett år senere var det nye konsernet Polaris Media på børs.
Selv om det dukket opp skjær i sjøen underveis, var seilasen fra idé til realitet utrolig hurtig og effektiv. Kombinasjonen av gunstige forutsetninger, nøkkelpersoner som grep muligheten og en generelt god stemning i de involverte selskapene, var avgjørende for at vi i dag har fått et nytt, stort mediekonsern i Norge.
Bakgrunnen er velkjent. Etableringen av Media Norge førte til at Schibsted måtte selge seg ned i Harstad Tidende Gruppen og i Adresseavisen. De to selskapene stod dessuten svært godt til hverandre, med samme struktur og samme regionale posisjon. Det går an å si at dette slett ikke skulle bli et tvangsekteskap og heller ikke bare et fornuftsekteskap, men et ekteskap bygd på kjærlighet og respekt. Her er historien i kortversjon:
5. september 2007:
Den første samtalen av formell karakter var kaffepraten mellom konsernsjefene Rolf Erstad (HTG) og Per Axel Koch på Koch-huset (!) i Bodø under Mediebedriftenes landsforenings samling. De fant raskt en god tone og ble enige om å se på mulighetene for å etablere et nytt mediekonsern.
November 2007:
Med støtte fra styrene ble det ført nye samtaler. «Prosjekt Polaris» tok form. På dette stadiet var prosjektet konfidensielt, og agendaen var først og fremst å finne ut hvilke muligheter som kunne ligge i en sammenslåing og ikke minst å finne ut hvilke brikker som måtte falle på plass.
Vinteren 2008:
Entusiasmen rundt prosjektet var hele tiden stor, og det var klart at ideen var liv laga. Nå gjenstod å få gjennomføre de mange formelle og forretningsmessige avklaringene en sammenslåing innebærer.
21. april 2008:
Ekstraordinære styremøter i begge selskap. Dagen etter var «Prosjekt Polaris» en offentlig sak. I meldinger til Børsen, pressen og de ansatte orienterte de to selskapene om at de ville innlede samtaler med sikte på en mulig fusjon. Nå var det klart at prosjektnavnet også kom til å bli navnet på det nye selskapet, Polaris Media. Reaksjonen fra de ansatte, både i HTG og Adresseavisen Gruppen, var udelt positiv, og den holdningen forsterket seg etter hvert som det nye selskapet tok form. At medarbeiderne i alle ledd har hatt tro på at et felles konsern vil være en fordel for de enkelte bedriftene, har utvilsomt gitt en god grunnmur å bygge videre på.
7.-8. mai 2008:
Fusjonsforhandlinger der bytteforhold og vedtekter var blant de viktigste temaene.
16. mai 2008:
Styremøter i begge selskapene der fusjonsavtalen ble vedtatt. På dette tidspunktet var det meningen å bringe avtalen inn for generalforsamlingene før sankthans. På grunn av Schibsteds bud på Adresseavisens andel av Finn, noe Adresseavisens styre senere sa nei til, måtte dette utsettes.
28. juni 2008:
Børsmelding om at Adresseavisen og A-pressen går sammen om å kjøpe Norsk Avisdrift (Byavisa i Trondheim) og Norpost Midt-Norge av det danske mediekonsernet Søndagsavisen. Prisen er 35 millioner kroner. Norsk Avisdrift blir kjøpt gjennom Nr.1-Adressa-Trykk, der de to partene eier 50 prosent hver.
11. august 2008:
De to generalforsamlingene vedtok sammenslåingen og det nye selskapet gikk inn
i en overgangsperiode i påvente av børsnotering. Nå gjenstod bare formaliteter og
«Polaris Media» begynte allerede å orientere seg mot mulige utvidelser. Sunnmørsposten,
Romsdals Budstikke og Edda Trykk Nordvestlandet, alle med i Mecom-eide Edda Media, ville passe godt inn i Polaris Media, både på grunn av geografi, posisjon og struktur. I slutten av august startet arbeidet med å se på mulighetene for oppkjøp.
29. september 2008:
Polaris gav et indikativt bud på 700 millioner kroner for de to avishusene på Nordvestlandet
og Edda Trykk Nordvestlandet. Andre medieselskaper var også interessert i å kjøpe hele Edda Media og Polaris Media ble ikke oppfattet som den mest realistiske aktøren. Omtrent samtidig pågikk samtaler med Trønder-Avisa i Steinkjer om et nærmere og mer langsiktig samarbeid.
20. oktober 2008:
Den historiske datoen for Polaris Medias formelle fødsel. Med konsernledelsen og styrets leder på plass på Oslo Børs ringte klokka for den nye mediekonsernet. Samme dag ble avtalen om et langsiktig, strategisk samarbeid med Trønder-Avisa gjort kjent. Nå var første runde i «Prosjekt Polaris» fullført og oppmerksomheten kunne for alvor rettes mot Nordvestlandet – og London.
17. februar 2009:
Forhandlingene kom i mål og partene underskrev avtalen om overtakelse av de to avishusene. Prisen var 559 millioner kroner pluss en kontantverdi på 116 millioner. Dagen etter gikk det ut børs- og pressemeldinger om oppkjøpet. Dette skapte stor oppmerksomhet og mange positive reaksjoner, særlig på Nordvestlandet.
23. mars 2009:
Alle forbehold knyttet til avtalen var løftet.
2. april 2009:
Edda Medias virksomhet på Nordvestlandet ble formelt overtatt og kjøpesummen betalt. Dermed var dagens Polaris Media med 21 selskaper, fire trykkerier, tre distribusjonsselskaper og nesten 1500 ansatte en realitet.
© 2009 - 2011 Polaris Media